Empregar um ator infantil pode ser uma aposta para todos os envolvidos. Dependendo do papel, é uma estrela em ascensão muito jovem solicitada a assumir alguns anos de treinamento de adultos para aperfeiçoar, e esse mesmo jovem pode ter sua vida mudada para sempre pela indústria cinematográfica. Steven Spielberg fez uma sensação imediata de sucesso de bilheteria com E.T. , mas também deu a ele um lugar na primeira fila para testemunhar como o ator mirim Drew Barrymore teve sua infância roubada por uma vida familiar desfeita, que ele tentou consertar da maneira que Spielberg pôde.
Tecnicamente, E.T. ostentava efeitos inovadores que ajudaram a obter uma performance emocional de seu alienígena titular. Sua existência parecia tão real que um jovem Barrymore, que tinha cerca de sete anos durante as filmagens, pensou que ele realmente existia. Spielberg se importava profundamente com a atriz mirim, cuja vida familiar era bastante fragmentada, e sentiu uma onda de proteção dos pais que o levou a preservar a infância dela sempre que possível. Mas foi uma jornada difícil, com Spielberg descobrindo coisas sobre a vida de Barrymore que o deixaram indignado, enquanto Barrymore na verdade sofria abusos em casa.
Steven Spielberg viu Drew Barrymore ter sua infância roubada
Diretor Steven Spielberg, Drew Barrymore no set de E.T., 1982 / Everett Collection
Trabalhando de perto com Barrymore, que interpretou a pequena Gertie, Spielberg ficou impressionado com sua imaginação e criatividade. Quando se tratava de escalar, ele foi particularmente conquistado por sua história para ele sobre liderar uma banda de punk rock. Lá estava Gertie bem ali, em pessoa. A paternidade era um território novo, intimidador e desconhecido para Spielberg antes disso, mas trabalhar com o elenco infantil o fez se sentir pronto para a responsabilidade.
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Ele aprendeu ao longo do caminho e fez algumas tarefas importantes, desde as mais simples até as muito significativas. Spielberg foi atencioso e notou bandeiras vermelhas de Barrymore que falava de uma infância vazia e perigosa. “Ela estava acordada muito depois da hora de dormir”, disse ele. lembrou , “indo a lugares sobre os quais ela só deveria ter ouvido falar e vivendo uma vida em uma idade muito tenra que acho que roubou sua infância”.
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“No entanto”, acrescentou, “eu me senti muito impotente porque não era o pai dela. Eu só poderia ser um consigliere para ela. Em vez disso, seu pai foi quem arruinou sua vida quando ela estava apenas começando.
Uma história de família encontrada e salvando vidas
Spielberg a ajudou a continuar pensando que E. T. era real / © Universal/cortesia Coleção Everett
O pai biológico de Barrymore era John Drew Barrymore, um ator e um alcoólatra abusivo . “Fale sobre alguém que não era um carreirista”, disse Barrymore sobre John. “Ele estava tipo, ‘Vou queimar essa porra de dinastia no chão.” Em seu lugar, Barrymore tinha Spielberg, a quem ela chamou de “a única pessoa em minha vida até hoje que já foi uma figura parental”.
Foi o senso de imaginação que Barrymore manteve que encorajou Spielberg a trazê-la para o cinema. E.T. elenco e era esse sentimento de admiração infantil que ele queria proteger, mesmo quando seu pai fez de sua casa nada remotamente próximo da santidade reconfortante de um lar. Uma vez, ela viu vários homens operando E.T. e exigiu que eles fossem embora.
Robert MacNaughton, Henry Thomas, Dee Wallace, o diretor Steven Spielberg, a produtora Kathleen Kennedy, Drew Barrymore e Peter Coyote se reúnem para o vigésimo aniversário de E.T., 1982, do relançamento de 2002 / Everett Collection
Spielberg se esforçou ao máximo para convencer os pais de que Papai Noel existe. “Eu não queria estourar a bolha”, explicou. “Então eu simplesmente disse: ‘Tudo bem, E.T. é tão especial E.T. tem oito assistentes. Eu sou o diretor, só tenho um.”
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Foram as pequenas coisas que tiveram um grande impacto e, eventualmente, Spielberg se tornou o padrinho de Barrymore, consolidando a realidade de sua dinâmica que finalmente deu a Barrymore uma figura paterna adequada.
E.T., Drew Barrymore, 1982 / Coleção Everett