O sucesso de Reba McEntire é uma prova de coragem e talento - veja como a ruiva 'chique' começou — 2024

Se sua mãe conseguisse, Reba não teria sido a única criança McEntire a conseguir um contrato de gravação em 1975. Segundo a história, um ano antes, Reba havia conseguido um emprego cantando o hino nacional no National Finals Rodeo em Oklahoma. City, a principal competição para cavaleiros de rodeio nos Estados Unidos. Naquela semana, ela e alguns membros de sua família receberam um convite para uma festa organizada pela Justin Boot Company no Hilton. Também esteve presente Red Steagall, querido artista country que, na época, estava se tornando nacionalmente conhecido por suas participações em Ei Haw .

Steagall cantou e tocou violão a maior parte da noite. Periodicamente, ele entregava o instrumento às pessoas na multidão e pedia-lhes que contribuíssem com uma ou duas músicas. Entre os que atenderam estavam os irmãos de Reba, Pake e Susie, os outros dois membros dos Singing McEntires. A certa altura da noite, Everett Shaw, um cowboy conhecido por suas proezas no boi, entrou na conversa, sugerindo que Reba cantasse Joshua, o primeiro single country nº 1 de Dolly Parton. Ninguém na suíte conhecia os acordes o suficiente para tocá-los no violão, então Reba foi deixada para cantar a cappella. Isso foi mais que suficiente. Como Red disse mais tarde, Reba lembrou em suas memórias Reba: Minha História , 'Essa garotinha ruiva começou a cantar e isso me surpreendeu.'

Algum tempo depois, a mãe de Reba, Jacqueline, chamou Steagall de lado para perguntar se ele poderia ajudar os Singing McEntires a conseguir um contrato discográfico. Ele hesitou, mas um mês depois ligou para ela para dizer que, embora amasse todos os seus três filhos talentosos, Reba tinha algo extra isso pode apenas conectar-se com os fãs do country. Dois meses depois, as duas mulheres estavam fazendo uma viagem de 1.100 quilômetros até Nashville, Tennessee, para gravar uma demo.

Estourando em Nashville

Por mais forte que fosse essa gravação de quatro músicas, demorou algum tempo para conquistar os guardiões da Music City. Steagall tocou-a para vários executivos e editoras, e todos a ignoraram, dizendo, de uma forma ou de outra: Não precisamos de outra cantora. Eles finalmente surgiram quando o parceiro de publicação de Steagall, Joe Light, tocou uma faixa da demo para Glenn Keener, produtor da Phonogram-Mercury, na esperança de vender a música para ele. Embora não tenha gostado da música, Keener se apaixonou pela jovem que a cantava. Logo, em 11 de novembro de 1975, Reba McEntire assinou seu primeiro contrato de gravação com a Mercury Records.

Nos dois anos seguintes, Reba deu os primeiros passos no que hoje se tornou uma carreira de 45 anos. Foi um processo lento. Suas primeiras sessões de gravação aconteceram no Woodland Sound Studios de Nashville, apoiadas por alguns dos músicos de estúdio mais proeminentes da época, como o pianista Hargus Pig Robbins, o baterista Buddy Harman, o guitarrista de aço Lloyd Green e os backing vocals The Jordanaires, e supervisionadas por Keener.

O som era puro Countrypolitan, revestido de cordas e swing midtempo, e rendeu o single de estreia de Reba, I Don’t Want to Be a One Night Stand. Essa música foi lançada no verão de 1976 e o ​​dia em que foi transmitida em Oklahoma foi um momento que Reba se lembra bem. Mamãe, Susie e eu… tínhamos o velho rádio AM cheio de estática sintonizado em KVOO, a potência de 50.000 watts em Tulsa, ela escreveu em seu livro. O disc jockey anunciou um novo disco de um novo cantor, e então ouvi ‘I Don’t Want to Be a One Night Stand’ no rádio. Nós três sentamos lá e choramos.

Um começo difícil

Logo depois, Keener foi demitido pela gravadora e o trabalho de transformar Reba em uma estrela em potencial coube a Jerry Kennedy, um produtor e músico que havia trabalhado com nomes como Elvis Presley, Chet Atkins e Bob Dylan. Kennedy ajudou a orientar Reba em direção ao que eles esperavam que conectasse o público, escolhendo músicas familiares como Invitation to the Blues, de Roger Miller, e Why Can't He Be You, uma música intimamente associada a Patsy Cline.

Seus esforços combinados resultaram em um álbum forte com ótimos singles. Infelizmente, nada disso pegou fogo entre os fãs country. As três primeiras faixas que chegaram às rádios em 1977 e 1978 rasparam a parte inferior do Painel publicitário Tabela de solteiros country. O quarto nem se registrou. Fui um fracasso, disse Reba. Em meados da década de 1970, [um artista] podia vender apenas 25 mil exemplares e ter uma música em primeiro lugar. Então, no ritmo em que estava, não estava ganhando nenhum dinheiro para a Mercury.

Mas, como Reba destacou, apesar de seus singles terem fracassado nas paradas, sua gravadora a acompanhou, lançando Reba McEntire , seu álbum de estreia, em 15 de agosto de 1977. Ele também afundou rapidamente sem deixar vestígios.

A música dela cresce com ela

Nos anos desde o seu lançamento, o primeiro álbum completo de Reba obteve o respeito que merecia na época. Como grande parte de seus primeiros trabalhos, Reba McEntire parece uma exceção quando comparado ao som mais elegante e contemporâneo de suas futuras gravações. No entanto, há um encanto e um entusiasmo inegáveis ​​nestes primeiros esforços, mesmo quando ouvidos 45 anos depois.

Olhando para trás, Reba reconheceu que teve uma batalha difícil como desconhecida e, ainda por cima, como artista feminina. Isso poderia ter significado a ruína para suas esperanças de se tornar uma estrela, mas ela perseverou. O fato é que, escreveu ela em seu livro, Jerry nunca desistiu de mim e eu nunca desisti de mim mesmo. E essa é uma sabedoria arduamente conquistada que eu transmitiria a qualquer pessoa que queira perseguir um sonho.

A lenta ascensão ao estrelato

Após o lançamento de seu álbum de estreia autointitulado, as perspectivas de Reba McEntire não pareciam muito boas, mas de alguma forma ela nunca perdeu a fé. Nos bastidores, depois de um show nada estelar em Fort Worth, Texas, que a encontrou servindo como banda de abertura para uma cavalgada de estrelas country consagradas, um repórter do jornal diário da cidade conversou com ela para perguntar: Bem, você vai abandonar o negócio da música?

Desistir? Absolutamente não, a cantora respondeu, como ela lembrou em seu livro Reba: Minha História . Mesmo com essa atitude desafiadora, ainda foi uma batalha difícil chegar ao topo para Reba. Embora ela tenha começado a fazer algum progresso comercial, seus álbuns ainda estagnaram nas paradas – a receita para o desastre de sua carreira no final dos anos 1970 e início dos anos 80.

Uma dupla dinâmica

O que a ajudou a continuar foi continuar a trabalhar com Jerry Kennedy, o músico e produtor que interveio para terminar seu álbum de estreia após a demissão de Glenn Keener. Com seu ouvido aguçado para ótimas músicas e seus instintos sobre como arranjar melhor uma música para apoiar seu cantor, Kennedy conduziu Reba em uma direção mais pop-country, mais próxima do som de hitmakers de sucesso como Dolly Parton e Barbara Mandrell.

Isso ficou claro em seu segundo álbum de estúdio, de 1979 Fora de um sonho . Usando muitos dos mesmos músicos que tocaram na estreia de Reba, Kennedy instalou o cantor em uma paisagem de cordas exuberantes e arranjos suaves. Eles foram um pouco seguros na seleção das músicas, selecionando algumas músicas familiares que já haviam sido estabelecidas como sucessos para Reba gravar, como Sweet Dreams, o crossover de sucesso da falecida Patsy Cline, e I'm a Woman, a Leiber/ Composição de Stoller que Maria Muldaur levou ao 12º lugar nas paradas pop.

Mas também ousaram dar a Reba a chance de gravar uma de suas próprias composições: Daddy, uma ode animada ao trabalho de seu pai como fazendeiro e competidor de rodeio. Apesar de tudo e apesar da repercussão nas rádios que Reba obteve naquela época (sua gravação de Sweet Dreams alcançou a 19ª posição no Painel publicitário na parada Country Singles), o álbum simplesmente não vendeu.

Uma luz no fim do túnel

As coisas começaram a ficar muito melhores quando Reba recebeu um telefonema de Kennedy um dia, enquanto ela preparava um torta de amora em sua casa em Oklahoma. Jerry me disse que tinha uma ‘música monstruosa’, gíria da indústria musical para um disco de grande sucesso, escreveu a cantora em suas memórias. [Através] da longa distância rural, ouvi pela primeira vez ‘(You Lift Me) Up to Heaven’.

Lançada no verão de 1980, (You Lift Me) Up To Heaven, uma canção de amor simples, mas poderosa, escrita, em parte, pelas lendas de Nashville, Johnny MacRae e Bob Morrison, alcançou a 8ª posição no ranking. Painel publicitário gráficos do país. E abriu as portas para Reba alcançar alguns de seus maiores públicos até então, por meio de aparições no programa de variedades sindicalizado. Pop! Vai o país e no Academy of Country Music Awards, que foi ao ar na NBC.

Seguindo em frente

O sucesso dessa música ajudou a impulsionar os próximos dois singles de Reba nas paradas, mas não ajudou muito. Sinta o Fogo , seu excelente álbum de 1980 que foi, mais uma vez, apoiado por algum material testado e comprovado (Poor Man’s Roses, outra música ligada à carreira de Cline, e o clássico doo-wop Tears on My Pillow). O registro falhou nas paradas. Foi só em 1981 que a sorte de Reba realmente começou a mudar. Naquele ano, ela apareceria no Johnny Cash e as garotas do campo , um especial de TV que incluiu apresentações de, entre outros, Skeeter Davis, Melba Montgomery e Cristy Lane.

Além disso, Reba lançou Today All Over Again, uma balada sincera de desgosto que alcançou o 5º lugar no Painel publicitário Gráfico de músicas country. Junto com suas constantes turnês e trabalho promocional Reba estava prestes a finalmente encontrar o ouro com seu quarto álbum de estúdio De coração para coração . Com Kennedy mais uma vez ajudando a dirigir o navio, o disco ardia com canções de tocha, outro padrão doo-wop, Only You (And You Alone), e o comovente Small Two-Bedroom Starter, sobre um amor malfadado. O resultado foi seu primeiro álbum nas paradas, que alcançou a posição 42 na parada de melhores álbuns country. Embora não tenha sido um grande sucesso, ofereceu uma amostra das glórias que estavam por vir.

Influenciado por lendas

Nascida em Oklahoma, filha de uma mãe que sonhava com o sucesso musical, Reba McEntire mergulhou nos sons da música country desde muito jovem. Como ela se lembra, sua mãe mantinha Reba e seus irmãos ocupados ensinando-lhes como harmonizar as músicas de Hank Williams e Larry Verne. Quanto às cantoras que a impactaram, Reba disse O dia da Mulher , Muitas mulheres excelentes me inspiraram, começando pela minha mãe. Depois, há Loretta Lynn, Dolly Parton, Patsy Cline, Barbara Mandrell, Anne Murray, Tammy Wynette - todas mulheres que eu admirava e altamente respeitava e observava.

À medida que ela crescia, os gostos de Reba começaram a crescer com ela. Um antigo namorado a apresentou aos sons pop de Three Dog Night e Chicago, e sua primeira banda de verdade, a Kiowa High School Cowboy Band, aproveitou um repertório profundo de material que ia de Conway Twitty a Otis Redding e Glen Campbell.

¿Cómo murió Richard Long?

Reba também trouxe favoritos pessoais como Bobbie Gentry, cuja música Fancy se tornaria um grande sucesso para Reba no início dos anos 90. Eu gostaria de tocá-la em bares, clubes e salões de dança, Reba. disse sobre Fancy para CMT . As pessoas de Oklahoma diriam: ‘Você não pode dançar isso!’ Eu disse: ‘Não me importo. Sentar-se. Vou cantá-la.’ Quando chegou à Southeastern Oklahoma State University, Reba estava desconstruindo sinfonias e cantando música clássica e coral como membro do Chorvettes, um grupo performático que continua forte até hoje.

Uma versão deste artigo apareceu em nossa revista parceira Reba McEntire: Tribute to the Queen of Country, em 2022.