Bill Bixby: o biógrafo e colegas do ícone da TV compartilham o lado secreto da estrela de ‘O Incrível Hulk’ (EXCLUSIVO) — 2024
Se você cresceu assistindo TV clássica nos anos 60 e 70, então o nome Bill Bixby provavelmente toca você. Havia uma qualidade comum que Bill Bixby trouxe para qualquer personagem que interpretasse; um elemento que dizia que ele era alguém que você conhecia ou queria conhecer melhor.
Nos anos 60, Bixby interpretou o repórter de jornal Tim O’Hara ao lado Ray Walston é o tio Martin em Meu marciano favorito (1963 a 1966) e Tom Corbett, um viúvo que cria seu filho, Eddie ( Brandão Cruz ), sobre O namoro do pai de Eddie (1969 a 1972). Nos anos 70, a série de estrelas de TV de Bixby continuou, quando ele interpretou Tony Blake, que usa um conjunto específico de habilidades para ajudar a resolver crimes, em O Mágico (1973 a 1974) e o Dr. David Banner, o cientista que se transformaria no grandalhão verde ( Lou Ferrigno ) quando irritado em O incrível Hulk (1977 a 1982). Finalmente, nos anos 80, ele interpretou o âncora de noticiários de TV Matt Cassidy, que dividia a mesa com Mariette Hartley Jennifer Barnes está em Boa noite, Beantown (1983 a 1984). E Bixby não era apenas um ator - ele também dirigiu muitos episódios de TV, tanto dos programas em que estrelou quanto de séries posteriores amadas, como Florescer .
Nascido Wilfred Bailey Everett Bill Bixby III em 22 de janeiro de 1934 em São Francisco, ele desenvolveu um interesse pela dança e depois aperfeiçoou suas habilidades de oratória e dramaturgia no ensino médio, o que o levaria a estudar teatro no City College de São Francisco. Quando completou 18 anos, foi convocado para a Guerra da Coréia, mas ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em vez do Exército. Ele voltou à vida civil em 1956 e começou a organizar shows em um resort em Jackson Hole, Wyoming. Seguiram-se trabalhos de modelagem e comerciais.
Bixby começou a atuar em 1961, aparecendo no palco no musical O namorado , e depois indo para Hollywood para fazer sua estreia na TV em Os muitos amores de Dobie Gillis, seguido por aparições em O programa de Andy Griffith , A Zona Crepuscular , Ben Casey , Dr. e Imediatamente , entre outros. As coisas começaram a mudar quando, em 1963, ele foi escalado como um dos protagonistas da sitcom. Meu marciano favorito , e seu perfil cresceu a partir daí.
Uma estrela de TV com uma vida pessoal difícil
Bill Bixby com sua esposa, a atriz Brenda Benet, nos anos 70Cortesia de David Grove e John Schubert
Bixby se tornaria uma presença generalizada na TV dos anos 60 aos 80, mas também sofreu tragédias pessoais. Durante seu tempo em O incrível Hulk , ele era casado com a atriz Brenda Bennet , e eles tiveram um filho, Christopher, que nasceu em 1974. O casamento acabou em 1981 e um ano depois Christopher morreu de uma combinação de parada cardíaca e epiglotite aguda, que foi desencadeada por médicos que inseriram um tubo de respiração nele. Então, no ano seguinte, Brenda Benet cometeu suicídio, mas ninguém saberia que tudo isso estava acontecendo com base na aparência externa do ator.
Brenda e Bill Bixby com seu filho, Christopher, nos anos 70Cortesia de David Grove e John Schubert
Hulk Criador/produtor de séries de TV Kenneth Johnson notas, estive com Bix durante a maioria de suas experiências mais difíceis e traumáticas, incluindo seu divórcio muito amargo e a morte repentina e surpreendente de seu filho. Desde o momento em que nos conhecemos até o fim, éramos grandes amigos e eu passei por muitos momentos emocionantes com ele. Mas apesar de tudo o que estava acontecendo em sua vida pessoal, ele sempre foi um profissional consumado. Sempre pronto e preparado, sempre ansioso para fazer o seu melhor trabalho diante das câmeras. A equipe e o elenco sabiam o que ele estava passando e demos a ele o espaço que ele precisava.
Bill Bixby e Ray Walston no programa de TV Kraft Music Hall de Perry Como (1961)Coleção Donaldson/Arquivos Michael Ochs/Getty
Por sua vez, Cruz, que interpretou o filho de Bixby em O namoro do pai de Eddie , lembra-se de seu falecido pai na TV como um cara muito reservado. Ele não deixou escapar muita coisa. Lembro que o pai dele faleceu enquanto estávamos filmando e ele entrou direto no set. Todos ficaram muito quietos e ele olhou em volta e disse: ‘Ei, temos um trabalho a fazer. Vamos fazê-lo. Se você quiser falar comigo depois que terminarmos, podemos conversar. Mas agora, vamos trabalhar.’ E isso é do jeito que Bill era. Coisas privadas eram para momentos privados.
Reflexões do biógrafo de Bill Bixby
Bill Bixby e Connie Stevens em um episódio da série dos anos 70 Amor, Estilo Americano ©Paramount Pictures/cortesia MovieStillsDB.com
Bill tinha uma enorme capacidade de compartimentar acontecimentos dolorosos na sua vida pessoal, e a sua principal ferramenta, claro, para bloquear o luto e a dor era o trabalho, salienta o autor. David Grove , que está trabalhando na biografia Bill Bixby: o incrível homem comum . Penso que isto remonta à sua infância, quando o seu pai o deixou para se juntar ao esforço da Segunda Guerra Mundial, e depois durante os seus anos de universidade, quando o amor da vida de Bill o trocou por outro homem. No entanto, este padrão de compartimentalização por parte de Bill não foi reservado apenas para a tragédia. Em geral, Bill estava muito consciente de enterrar o passado, por assim dizer. Ele tinha medo do passado, que parecia considerar uma coisa dolorosa.
Bill Bixby e Brandon Cruz em O namoro do pai de Eddie (1969 a 1972)©MGM/cortesia MovieStillsDB.com
Ao iniciar este projeto, que está sendo elaborado há vários anos e promete um olhar inédito sobre a vida e a carreira de Bill Bixby, é óbvio que Grove tinha uma ideia em mente sobre quem era o ator, uma ideia que deve ter sido abalada. quando ele fez suas pesquisas e entrevistas e começou a escrever a biografia.
Sempre acreditei que Bill Bixby foi definido por uma contradição essencial, que é que Bill era alguém que tinha uma necessidade intensa de atenção e reconhecimento – uma necessidade de destaque – ao mesmo tempo que era muito protetor e reservado em sua vida pessoal, diz Arvoredo. Esta foi a minha definição dele, como ator e como pessoa, quando tive pela primeira vez a idéia de escrever este livro, há aproximadamente sete anos, e essa percepção de Bill perdurou para mim durante todo o árduo processo de documentar a carreira de Bill e vida e escrever este livro.
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Bill Bixby e Yvonne Craig (Batgirl do filme homem Morcego Programa de TV) na estreia de um filme em 1965Max B. Miller/Fotos International/Getty
Ao mesmo tempo, salienta, para um autor e jornalista é problemático, se não perigoso, iniciar qualquer investigação sobre um assunto com uma ideia definida em mente. Como ele diz, há uma tendência natural de filtrar todas as evidências e fatos descobertos para se adequarem a essa tese, e a vida de ninguém se ajusta perfeitamente a nenhuma tese. No entanto, a vasta quantidade de pesquisas e testemunhos que coletei apenas confirmou e apoiou esta premissa para mim.
Bill Bixby, o criador/produtor Kenneth Johnson e Lou Ferrigno no set de O incrível Hulk nos anos 70© NBCUniversal/cortesia MovieStillsDB.com
Minha inspiração para querer escrever sobre Bill baseou-se no que tenho em comum com Bill, ou seja, o fato de Bill ser filho único, assim como eu, continua Grove. Assim como reconheço plenamente e vejo agora, tarde demais, como ser filho único moldou minha personalidade básica e minhas escolhas de vida. Também vejo isso com Bill, especificamente em termos de sua abordagem aos relacionamentos. Tal como Bill, quando o meu pai morrer, estarei na posição solene de ser o último da minha linhagem, presidindo ao fim da minha família.
A personalidade privada de Bill Bixby
Bill Bixby com seu filho, Christopher, nos anos 70Cortesia de David Grove e John Schubert
Na tela, havia uma qualidade identificável em Bill Bixby. No entanto, um dos principais aspectos que Grove focará em sua biografia é o fato de que a simpática estrela era tão reservada sobre tantas coisas.
Enfatiza Grove: Todas as conclusões que aparecem em meu livro são baseadas em fatos e testemunhos. Muitas das pessoas que entrevistei sobre Bill, pessoas que pensavam que o conheciam, agora abraçam totalmente a realidade que nunca conheceram. O fato é que muito poucas pessoas foram autorizadas a entrar em seu domínio interno, e aquelas poucas pessoas que eram tiveram acesso à vida pessoal de Bill, cada um viu diferentes cantos de sua vida. Como muito poucas pessoas, se é que alguém, viu a imagem inteira. Espero que meu livro abranja todos os aspectos não apenas da carreira e da vida de Bill, mas também de sua personalidade enigmática.
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Bill Bixby assina uma fotografia para um fã em uma convenção da CBS em 1985Vinnie Zuffante/Getty
Um ponto que ele destaca - que reforça a contradição de Bill Bixby - é que ele era aparentemente muito gregário, embora pudesse ser introvertido em termos de relacionamentos pessoais e de permissão de acesso. Mas ele não era nada introvertido no set ou em sua vida social, enfatiza Grove. Lá ele era o oposto. Ele também era alguém que tinha tanta energia e intensidade que às vezes era opressor. Uma das amigas mais próximas de Bill me disse que acha que seria impossível para qualquer mulher estar casada com Bill por um longo período de tempo, talvez 20 ou 30 anos, porque ele era muito exigente em termos de energia, em termos de intensidade.
Bill Bixby e Susan Clark no filme da Disney de 1975 A turma do bolinho de maçã ©Disney/cortesia MovieStillsDB.com
Uma vez ele saiu com uma mulher, um de seus amigos me contou, que era uma dessas pessoas liberais femininas que era muito teimosa, muito inteligente, diz Grove. Ela disse que durou um encontro com Bill, porque ele conversava o tempo todo e tinha muitas opiniões sobre tudo . Às vezes, durante um pensamento, ele passava de um assunto para outro e era muito difícil manter esse nível de energia se você estivesse conversando com ele.
Grove acrescenta, Bill se comportava como um intelectual e era muito inteligente, mas foi autodidata. Abandonou a universidade e estudou diversas matérias, desenvolvendo opiniões sobre todos deles. Se você estivesse conversando com Bill e ele sentisse que você era incapaz de manter sua parte na conversa, de existir no plano intelectual dele, ele simplesmente se afastaria. Ele não seria rude, seria muito educado e sorriria, mas dava para perceber que ele não estaria mais ali.
A verdadeira questão, claro, é se esse sigilo teve ou não um impacto negativo sobre ele, seja pessoal ou profissionalmente. Grove diz que, como ator, Bill Bixby não conseguiu ou não quis permitir que os espectadores tivessem acesso às suas aspirações, medos ou pensamentos mais íntimos.
Sempre houve um escudo invisível, uma camada de vidro imaginária, entre Bill, a câmera e o público, diz Grove. Isso fica evidente no contraste gritante entre as personas cinematográficas e televisivas de Bill. Em suas poucas aparições em filmes, ele invariavelmente parecia ser bidimensional, enquanto na televisão havia muito mais senso de personalidade e calor nas performances de Bill. No entanto, independentemente do formato em que se apresentou, raramente conseguiu estabelecer uma ligação profunda e emocional com o seu público.
Isso não foi apenas uma função de seu trabalho cômico, porque a comédia, a boa comédia, acredito, prospera no imediatismo e na tensão, elabora Grove. No entanto, embora eu acredite que a personalidade de Bill contribuiu para sua personalidade básica de atuação, para suas limitações como ator, também cheguei à conclusão de que ele, como muitos artistas, simplesmente tirou o melhor proveito das ferramentas que lhe foram dadas. . Muito simplesmente, havia papéis para os quais ele era adequado e havia papéis que estavam além dele. Quando penso em Bill e em seu alcance como ator, penso em Gene Wilder , que comentou que embora sentisse que poderia ter tido sucesso em papéis dramáticos, havia inúmeros outros atores que seriam uma escolha melhor para qualquer papel dramático para o qual Wilder fosse considerado.
Um triste fim
Como observado anteriormente, Bill Bixby se esforçou profissionalmente após a morte de seu pai e filhos, e isso era verdade quando ele próprio estava morrendo de câncer no início dos anos 90 - ele continuou se esforçando no set de Florescer até que ele desmaiou.
Achei preocupante que Bill sentisse que queria trabalhar, reflete Grove. Florescer foi seu último trabalho antes de morrer. Não acho que a maioria de nós esperaria que nossas vidas terminassem dessa maneira. Acho que a maioria de nós esperaria estar com a família ou talvez viajando. Direção Florescer não realizou nada em termos de seu legado. Acho que o que vemos ali é um homem muito solitário.
Bill Bixby e Florescer a estrela Mayim Bialik nos bastidores do show dos anos 90© NBCUniversal/cortesia MovieStillsDB.com
Grove acrescenta, Bill fez mostrar emoção; ele chorou quando Christopher morreu e, quando se divorciou de Brenda, ficou com o coração partido. Mas ele nunca demonstrou tanta emoção quando estava lidando com um câncer e atendendo outros pacientes. Ele realmente desmaiou no set de Florescer e ele disse: ‘Eu estava no set hoje e caí. Essas duas meninas me ajudaram a ficar de pé e ficaram com lágrimas nos olhos ao fazê-lo. E isso me fez chorar também.
Bill Bixby morreu de complicações de câncer de próstata em 21 de novembro de 1993, aos 59 anos, mas os programas de TV e personagens que ele deu vida permanecem icônicos décadas depois de terem sido criados.
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Bill Bixby em 1990Ralph Dominquez/MediaPunch via Getty
Na medida em que Bill é lembrado hoje, acho que isso se deve, em grande parte, ao seu papel em O incrível Hulk As séries de televisão, já que a popularidade duradoura do personagem Hulk, em conexão com o Universo Cinematográfico Marvel, manteve, em grande parte por osmose e transferência, o nome de Bill vivo na cultura pop, embora de forma tênue, pondera Grove.
Ele acrescenta: Quando encontro alguém com menos de 40 anos que sabe quem é Bill, o que é raro, é por causa do Hulk . No entanto, além do reino clássico da televisão, que é dinâmico, mas envelhecido, onde Bill pode ser visto hoje? Como muitos atores que se identificam principalmente com a televisão, a passagem do tempo deverá diminuir o seu legado. No entanto, estou surpreso com quantas pessoas ainda se identificam com ele e aguardam ansiosamente este livro. O legado de Bill repousa no escuro, respirando fracamente. Mas ainda respirando.
Reflexões finais de quem conheceu Bill Bixby
Bill Bixby em O Mágico (1973)Coleção Silver Screen / Getty
KENNETH JOHNSON (criador/produtor O incrível Hulk ): Lembrei-me de ter visto Bill Bixby em uma peça de TV de 1973 chamada Banho de vapor . Ele deu um deslumbrante performance, demonstrando todas as emoções humanas que alguém poderia ter. Ele era tão maravilhoso que percebi que ele era o cara que eu deveria procurar para o Dr. Banner. Ele foi o único para quem enviei o roteiro.
HARRY WINER (diretor, Boa noite, Beantown ): Na década de 1980, havia um sentimento ainda maior de celebridade para as estrelas da televisão, porque naquela época havia apenas três redes. Isso significa que quando você era a estrela de um programa de televisão, você estava na casa de muitas pessoas. Portanto, ele era uma celebridade significativa e, ainda assim, incrivelmente generoso. Devo dizer que passei bons momentos com ele e Mariette Hartley, que também estrelou o show. Eles tiveram uma química maravilhosa e foi uma sensação boa no set. E essa sempre começa com a pessoa que está no topo, a estrela do show. Bill era claramente A estrela do show.
Bill Bixby e Ray Walston em Meu marciano favorito nos anos 60©Jack Chartok Productions/cortesia MovieStillsDB.com
PETER GREENWOOD (arquivista oficial do Meu marciano favorito ): Quando Bill começou Meu marciano favorito , ele era apenas uma esponja. Ele queria aprender tudo . Na verdade, ele ia ao departamento editorial e fazia perguntas sobre o que eles achavam que seria uma abordagem melhor ou o que achavam que seria a melhor maneira de fazer as coisas. Ele passou seu tempo naquele programa aprendendo tudo que podia sobre produção, direção, escrita. Felizmente, um dos editores foi o ex-editor do Queimaduras e Allen show e foi um dos melhores editores de comédia. Ele foi o cara que Bill procurou e disse: ‘Ok, Bill, você quer aprender? Venha aqui todo almoço e conversaremos sobre isso.’ E ele veio. Ele levou um bloco de notas com ele e fez anotações.
BRANDON CRUZ (co-estrela, O namoro do pai de Eddie ): Ele realmente cuidava de todos. Ele era um profissional generoso e atencioso. Muito reservado, mas ninguém jamais poderia dizer uma palavra ruim sobre ele. Ele era o cara mais querido de Hollywood. Então ele faleceu e esse título basicamente foi para John Ritter.
Bill Bixby e Brandon Cruz em O namoro do pai de Eddie ©MGM/cortesia MovieStillsDB.com
KENNETH JOHNSON: Bill e eu éramos muito próximos. Ao longo dos cinco anos, tivemos um excelente relacionamento contínuo. Também tivemos muitas discussões arrastadas sobre coisas, mas nunca foi sobre besteiras; nunca sobre coisas de estrelas. Era sempre sobre personagem ou linha ou estrutura emocional, ou um ponto da história. Sempre algo sobre como tornar o projeto melhor e o melhor que poderia ser.
BRANDON CRUZ: Acho que ele está tristemente esquecido. Se você pensar no talento que ele tinha e no que trouxe ao público - se o objetivo final de Hollywood e da televisão é atingir um vasto público e vender comerciais, em sua época ninguém fazia isso como Bill. Ele ia de show em show e todos eram de alta qualidade. Não foi uma porcaria. Não foi uma loucura. Bill trouxe uma certa aula para isso e Bill nunca fez nada que as crianças não pudessem assistir. Por mais louca que sua vida privada pudesse ter sido, pública e profissionalmente ele era praticamente um bonzinho.
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