Quer você o use para adoçar seu chá gelado, alegrar um coquetel ou cobrir sua torrada francesa, o néctar de agave adiciona um sabor delicioso a qualquer guloseima. O adoçante se dissolve rapidamente, o que o torna a escolha perfeita para uma bebida açucarada. Se você é diabético, pode usá-lo porque tem baixo índice glicêmico. Apesar disso, o néctar de agave pode causar sérios problemas de saúde a longo prazo.
De modo geral, os adoçantes com índice glicêmico mais alto causam picos mais elevados de açúcar no sangue, diz Alexandra Caspero, nutricionista vegetal e desenvolvedora de receitas para Conhecimento delicioso . Portanto, o xarope de agave com índice glicêmico mais baixo é considerado mais saudável para o diabetes. No entanto, a resposta glicêmica é apenas uma forma de considerar os efeitos de um alimento na saúde.
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Os perigos a longo prazo da frutose no néctar de agave
No curto prazo, o néctar de agave não aumenta a glicose no sangue. Isso ocorre porque o xarope de agave contém mais açúcar frutose do que glicose. [A frutose] não aumenta os níveis de açúcar no sangue ou de insulina da mesma forma que a glicose, diz Caspero.
Por que a frutose não causa aumento de açúcar no sangue? Uma análise publicada em O Jornal Americano de Nutrição Clínica explicou que a maioria das células do corpo pode absorver glicose, mas não frutose. Como resultado, o fígado faz a maior parte do trabalho de metabolizar esse açúcar complexo. Outro estudo de O Jornal Americano de Nutrição Clínica observou que a frutose não estimula a insulina como a glicose. Portanto, superficialmente, a frutose parece ser um açúcar mais amigável para os diabéticos.
No entanto, uma ingestão elevada de frutose pode causar ou contribuir para a síndrome metabólica a longo prazo. A síndrome metabólica refere-se a diversas condições metabólicas que aumentar o risco de doenças cardíacas . Os fatores de risco para a síndrome incluem triglicerídeos elevados, níveis baixos de colesterol HDL bom, pressão alta e glicemia elevada.
A ligação entre frutose e doença hepática gordurosa
Uma alta ingestão de frutose também pode causar sérios problemas hepáticos. O excesso de frutose é convertido em gordura pelo fígado. Isso pode aumentar os níveis de triglicerídeos e promover doença hepática gordurosa não alcoólica, diz Caspero. Existem também estudos que mostram que dietas ricas em consumo de frutose estão associadas a níveis mais elevados de colesterol LDL e aumento de gordura abdominal. Para efeito de comparação, o açúcar de mesa normal contém cerca de 50% de glicose e 50% de frutose. O xarope de agave contém cerca de 85% de frutose.
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Na verdade, um estudo do Associação Americana de Diabetes descobriram que uma dieta rica em frutose causa triglicerídeos elevados e resistência à insulina. Outro estudo publicado no Revista de Hepatologia mostraram que alimentos ricos em frutose aumentam o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). O Instituto Nacional de Saúde observa que a NAFLD leva à inflamação e danos ao fígado. Isso causa uma doença ainda mais grave, conhecida como esteatohepatite não alcoólica (NASH). A NASH pode eventualmente causar cicatrizes no fígado, câncer de fígado e insuficiência hepática.
É importante notar que estes estudos mediram a frutose de alimentos e bebidas refinados – como refrigerantes e doces processados – e não de xarope de agave. Ainda assim, o xarope de agave não deve ser ignorado porque vem de uma planta saudável. O adoçante perde muitos de seus benefícios nutricionais no processo de produção. Assim, grandes quantidades de néctar de agave podem causar problemas semelhantes porque o adoçante é muito rico em frutose.
Que alimentos açucarados você pode comer com diabetes?
Não deixe que as notícias sobre a frutose o afastem das frutas frescas! Embora as versões refinadas deste açúcar causem problemas metabólicos, a frutose das frutas não.
Alguns críticos dizem que, como a fruta também contém frutose, ela deveria ser reduzida por esse motivo, diz Caspero. Mas a frutose da fruta inteira não é metabolizada da mesma forma. A fruta inteira contém fibras e menores quantidades de frutose, encontradas em adoçantes concentrados, como o xarope de agave.
A fruta fresca contém fibra solúvel, que puxa água para o intestino e retarda a digestão. Isso estabiliza os níveis de açúcar no sangue e mantém você saciado. Frutas que contêm grandes quantidades de fibra solúvel incluem maçãs , peras , e framboesas .
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Estas três frutas também têm uma baixo índice glicêmico e um baixa carga glicêmica . (Como observado por Saúde de Harvard , o índice glicêmico mede a rapidez com que um alimento aumenta o açúcar no sangue. A carga glicêmica leva em consideração o tamanho da porção e o número de carboidratos em um alimento para prever a rapidez com que ele aumenta os níveis de açúcar no sangue.)
Você tem que desistir totalmente dos adoçantes?
Segundo Caspero, não é preciso abrir mão de todo açúcar. Os diabéticos não precisam se abster de todos os adoçantes adicionados. Mas eles devem estar atentos à quantidade e à fonte, diz ela. Optar por opções adoçadas naturalmente de alimentos integrais, como frutas ou frutas secas, é a melhor opção.
Em última análise, o verdadeiro objetivo é reduzir a ingestão geral de açúcar. Reduzir lentamente a ingestão de [açúcar] muda o sabor e as preferências de sabor, diz Caspero. Assim, alimentos que talvez não tenham um sabor tão doce no início, como frutas inteiras, terão um sabor mais doce à medida que o consumo de alimentos doces mais concentrados, como biscoitos, bolos e doces, diminuir. Resumindo: quanto menos concentrados os alimentos doces que você consome, mais doces as frutas se tornam. Isso não quer dizer que você não possa saborear uma sobremesa, mesmo com xarope de agave! Mas estar atento à nutrição geral e focar em outros alimentos mais saudáveis na dieta.