A vida secreta dos cachorrinhos - O que você deve saber como dono de um pequeno animal de estimação — 2024

São 21h e meu pequeno Yorkshire terrier, Buster, está ocupado me avisando que é hora do deleite. Ele pode pesar apenas 2,5 quilos, mas fica ali latindo suas ordens como se fosse um mastim. Ele vai latir continuamente até que eu faça o que ele quer. Mas quando chamo Buster de valentão, veterinário do Colorado Jo Myers, DVM , diz, não tão rápido.

Acho que bullying é uma palavra que devemos usar com cuidado por causa da psicologia humana envolvida. Os agressores humanos, diz ela, agem dessa forma porque não se sentem bem consigo mesmos, e a única maneira de se sentirem melhor é rebaixar outra pessoa. Os cães pequenos agem de forma assertiva porque têm uma tarefa a cumprir – conseguir o que desejam de você. Nesse sentido, o comportamento deles é mais de chefe do que de agressor.

O dever dos cães pequenos

A maioria dos cães tem empregos de um tipo ou de outro, explica o Dr. Myers. Mas o trabalho do cão pequeno se diferencia de raças como o cão pastor inglês antigo, domesticado especificamente para pastorear ovelhas. Em vez disso, o cachorrinho – que não é um produto da evolução, mas sim criado para o deleite humano – concentra sua vida profissional em nós.

Esses cães pequenos que têm tantas características incríveis e que tanto amamos são literalmente uma raça à parte do cão selvagem de 20 quilos com orelhas eretas e pelagem média, diz o Dr. Esses cães maiores foram domesticados principalmente para realizar trabalhos específicos para seus cuidadores humanos: pastorear, caçar e guardar estão entre as funções que desempenham. Eles estão programados para trabalhar, acrescenta ela.

Os cães pequenos, por outro lado, não costumam ser raças de trabalho que possuem diferentes funções para ocupar seu tempo e atenção. Mas eles ainda têm toda a capacidade emocional, personalidade e inteligência para estarem altamente motivados a manipular seu comportamento. De certa forma, esse é o trabalho deles, explica o Dr. Myers. Eles estão programados para garantir que você se comporte da maneira que eles querem. O seu nível de dedicação a esse trabalho é o mesmo dos Grandes Pirenéus com um rebanho de ovelhas soltas nas montanhas.

Não se engane: o cachorro pequeno trabalha duro. E o trabalho deles é buscar uma estratégia vitalícia para persistir em um comportamento que controle o seu. Buster é um mestre no comércio.

Animais de estimação pequenos, grandes atitudes

Nós os chamamos de pequenos, mas o poderoso Chihuahua é o mascote da Síndrome do Cachorro Pequeno. Imagine um típico Chihuahua andando pela rua com seu dono, diz Kayla Fratt, CEO da Treinamento de cães de viagem . Se aquele cão está puxando a coleira, rosnando para todos os cães (e às vezes para todas as pessoas) que ele vê, e se esse mesmo cão tem outros comportamentos problemáticos, é provável que você esteja olhando para um cão com a chamada ‘Síndrome do Cachorro Pequeno’.

A Síndrome do Cão Pequeno é um comportamento aprendido; não é inerente a cães de raças pequenas. Esses estereótipos existem simplesmente por causa da estatura do cão e como isso afeta suas interações, tanto com humanos quanto com outros cães, diz Myers. Embora alguns cães pequenos possam compartilhar alguns desses comportamentos, como latir para outros cães quando estão na coleira, há uma diferença entre o comportamento baseado no medo e os maus modos que são uma resposta aprendida.

Os cães pequenos tendem a aprender o mau comportamento dos humanos e não conseguem aprender o bom comportamento dos cães maiores, diz o Dr. Os comportamentos indesejáveis ​​persistem porque estamos mais dispostos a tolerá-los em cães menores, mesmo em caso de latidos incômodos ou agressões. Não é tão assustador quando um cachorro pequeno ameaça atacar. Na verdade, em vez de corrigir os maus modos, muitas pessoas acham que o comportamento é fofo e podem, involuntariamente, reforçar o comportamento que dá má reputação aos cães pequenos.

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Até mesmo outros caninos parecem dar permissão aos cães pequenos. O comportamento social saudável dos cães depende do feedback que os cães recebem quando têm encontros sociais com outros cães, acrescenta o Dr. Mas quando você tem um micro-mini poodle de 2 quilos agindo como se quisesse matar um Labrador de 85 quilos, é mais provável que o laboratório ignore o cachorrinho em vez de interagir com ele da mesma forma que faria com um cachorro do mesmo tamanho. . Os cães abordarão os maus modos de outros cães de tamanho semelhante com uma resposta corretiva. Quando o cão pequeno é simplesmente ignorado, o mau comportamento só pode se intensificar.

A propensão dos cães pequenos para o mau comportamento é uma crença tão comum que cientistas e professores de ciências veterinárias da Universidade de Sydney, em Nova Gales do Sul, Austrália, lançou um projeto estudar os dados de altura e peso corporal em relação a 36 características comportamentais de cães de companhia utilizando o Avaliação Comportamental Canina e Questionário de Pesquisa (C-BARQ). Sua conclusão bastante preocupante?

O comportamento se torna mais problemático à medida que a altura diminui. Eles observaram que os humanos podem ser mais tolerantes com comportamentos indesejáveis ​​entre cães pequenos, enquanto o mesmo comportamento em cães grandes pode ser visto como potencialmente perigoso. Cães pequenos podem ser mimados e superprotegidos, reforçando seu mau comportamento.

Uma criança mimada e sem limites parentais vem à mente. Humanos que pensam que um cachorrinho agindo como um pequeno tirano é adorável acabam reforçando esse comportamento. Assim, um cachorrinho que é acariciado quando rosna para uma criança aprende que essa agressão atrai atenção positiva. Somos nós, humanos, sugere o estudo, que precisamos mudar.

Com o que se preocupar

Os cães pequenos, assim como as crianças pequenas, precisam de proteção extra e níveis especiais de cuidado. As pessoas amam seus pequenos animais de estimação por suas personalidades peculiares, seu apelo infantil e a tarefa mais fácil de alimentar, passear, viajar e até mesmo cuidar de suas tarefas diárias. Mas por mais adoráveis ​​que sejam os cães pequenos, eles têm alguns problemas genéticos e médicos únicos.

Por exemplo, a ingestão de uma toxina é um problema muito maior para cães pequenos, diz o Dr. Myers. É a dose que produz a toxina. E então entrar no organizador de comprimidos da vovó por um dia pode não ser grande coisa para o seu cachorro grande, mas se ele pesa 2,5 quilos, é um jogo totalmente diferente.

Outra preocupação séria com cães de raças pequenas é a anestesia. Não é tanto por causa da dose, mas por causa da física, observa o Dr. Myers. É mais difícil manter um paciente pequeno aquecido durante um protocolo anestésico, e manter um paciente aquecido é uma das maiores coisas que afetam o [sucesso de uma] experiência anestésica.

O Associação Americana de Hospital Animal confirma: Cães muito pequenos ou de raças de brinquedo… apresentam risco aumentado de complicações anestésicas porque são mais propensos à hipotermia e podem ser mais difíceis de intubar e monitorar.

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Outros problemas de raças pequenas incluem doenças dentárias, colapso da traqueia, rótulas deslocadas do encaixe, problemas respiratórios e, especialmente para cães com formato de bassê, hérnia de disco. Tudo isso está sob a égide da genética. Por exemplo, um cachorro pequeno tem o mesmo número de dentes que um cachorro grande, mas uma mandíbula menor. Bocas superlotadas geralmente resultam em doenças gengivais e perda de dentes mais tarde na vida.

É claro que simplesmente ser um cachorrinho em uma grande casa humana pode ser perigoso. Um cachorrinho pulando da cama pode quebrar um osso com mais facilidade do que um golden retriever. Pisar em um Yorkshire terrier pode causar muito mais danos do que pisar em um pastor alemão. Pessoas que convivem com cães pequenos, portanto, precisam aprender a observar por onde andam.

E embora viver com um cachorro pequeno possa trazer alegria e risos, eles podem ser extremamente irritantes se os humanos se entregarem à sua falta de educação.

É uma grande simplificação, diz o Dr. Myers, mas uma das minhas frases padrão quando converso com novos pais de cachorrinhos é lembrá-los de que os cães se comportarão exatamente da maneira que é exigida deles. Em outras palavras, se você arrulhar para seu cachorro latindo por atenção, ele aprenderá que seu comportamento é eficaz.

Falando nisso, eu tenho que ir. Buster tem latido constantemente desde que comecei a escrever este artigo. Para um cachorro pequeno, ele tem um tom surpreendentemente baixo, mas é persistente. Então, por favor, com licença, enquanto vou dar ao pequeno chefe seu presente noturno!

Uma versão deste artigo apareceu em nossa revista parceira, Inside Your Dog’s Mind, em 2022.